Zara, una delle catene leader dell’abbigliamento, accusata in USA di ingannare i clienti con meccanismi fraudolenti

Avviata una class action

Una pesante accusa arriva contro la catena di abbigliamento Zara. Secondo una class action da 5 milioni di dollari, i cui contenuti sono stati svelati in esclusiva dal quotidiano britannico Daily Mail Online, è stata avviata negli USA per richiede il risarcimento da parte di milioni di consumatori americani che sarebbero stati vittima di in una maxi truffa sui prezzi.

L’azione collettiva sostiene che il gigante spagnolo di vendita al dettaglio, avrebbe ‘ingannato’ i consumatori degli Stati Uniti attraverso un meccanismo ben noto nel settore della moda denominato  ” bait-and-switch’, di non semplice traduzione ma semplice da comprendere, che porterebbe gli acquirenti a pagare ‘ben oltre’ l’importo indicato.

La citazione in giudizio effettuata dal noto avvocato di Los Angeles Mark Geragos riguarderebbe lamentate pratiche tariffarie ‘fraudolente’ che sarebbero state utilizzate in tutti gli Stati Uniti, arricchendo Zara per miliardi di dollari. Il legale è arrivato a queste conclusioni dopo aver effettuato un’indagine sulle pratiche tariffarie di Zara ritenute ‘illegali’ e sostiene che l’azienda di abbigliamento perpetua l”inganno’ in due modi.

In primo luogo, Zara USA Inc, individuerebbe il prezzo dell’abbigliamento solo in euro, che è già di per sè fonte di confusione per molti consumatori, tanto da attirarli facilmente.Ma come se non bastasse – il legale sostiene – non solo lo stesso prodotto è venduto per un importo sostanzialmente più elevato in dollari, ma è anche pagato in eccesso rispetto al vero importo convertito, se la valuta dovesse essere convertita utilizzando quel giorno i tassi di cambio stranieri.Questa pratica poco raccomandabile, come detto, è nota come “bait-and-switch” nel settore della moda.

Il secondo meccanismo, risiederebbe nella procedura di ‘cover-up dei prezzi’ (copertura dei prezzi)- in cui il prezzo in euro è coperto con un adesivo da quello in dollari.In quei casi, l’importo in dollari è quasi sempre applicato in forma di etichetta sul prezzo in euro stampato su quella originale.

La class action sostiene che l’importo in dollari è molto al di sopra del vero importo convertito se il prezzo di euro fosse stato correttamente convertito in dollari.Secondo il dossier da 26 pagine, Zara sta violando le leggi degli Stati e quella federale per attirare i consumatori a sè utilizzando queste tattiche basate sulla confusione determinata dalla valuta estera e poi li inganna nel pensare che stanno pagando di meno.

E in conseguenza di queste procedure, sempre per quanto sostenuto nella class action, Zara otterrebbe un enorme margine di profitto sul prezzo senza informare correttamente il consumatore.Il legale ha affermato che: ‘la pratica di Zara di assicurare ai consumatori che la discrepanza tra il prezzo di etichetta in Euro (€), e il prezzo del dollaro ($) al registro è semplicemente il risultato di una adeguata applicazione del tasso di conversione da euro a dollari.

“‘In effetti, il tasso di conversione è interamente applicato erroneamente – nella misura in cui viene applicato anche a tutti – in modo tale che i consumatori americani stanno pagando molto di più che i rispetto ai prezzi reali dei prodotti.’I documenti legali continuano a sostenere che Zara ha anche ‘perpetuato una politica aziendale di disinformazione dei consumatori che fanno credere che il costo di abbigliamento che hanno acquistato è superiore al prezzo di etichetta.

La causa è stata presentata in California dallo studio legale Geragos & Geragos per conto di un uomo chiamato Devin Rose e potenzialmente rivolta a milioni di altri clienti contro Zara USA Inc.Zara, la cui storia commerciale ha avuto inizio nel 1975, è un marchio leader della moda globale con più di 2.100 punti vendita in 88 paesi, mentre ad oggi il gruppo vanta 71 negozi Zara nei soli Stati Uniti.

L’azienda commercializza abbigliamento simile all’alta moda ma a prezzi accessibili, ed è molto popolare con le celebrità tra cui Kim Kardashian, Katie Holmes e la duchessa di Cambridge che hanno sempre dimostrato una particolare attenzione al marchio.La signora Rose ha acquistato tre camicie da un negozio di vendita al dettaglio Zara a Sherman Oaks, California, il 17 maggio di quest’anno.

L’azione legale sostiene che Rose è stata attratta dal basso costo delle camicie, ciascuna delle quali indica un prezzo di ‘euro 9,95’ sul suo cartellino.Ma Rose ha potuto appurare che per le camicie in questione, per il suo sgomento, era stato effettivamente addebitata la cifra di 17,90 dollari per ciascuna di essi. Ha subito messo al corrente il cassiere di questo il quale gli aveva riferito che la differenza di prezzo è dovuta al tasso di conversione tra euro e dollari.Allo stesso tempo, un altro cliente ha anche sollevato la stessa questione e gli era stata data la stessa spiegazione.

L’atto di citazione presentato rileva che al momento in cui Rose ha acquistato le magliette, il tasso di cambio euro-dollaro attuale avrebbe comportato che il costo di euro 9,95 a camicia sarebbe dovuto essere di circa 11,26 dollari ciascuna.

Invece, Zara si sarebbe fatto pagare 17,90 dollari per capo – con un margine di profitto di quasi il 60%.Nell’atto, è stato aggiunto che: ‘Per le ulteriori indagini, Zara è stata impegnata in tali pratiche tariffarie fraudolente attraverso gli Stati Uniti.’In media, i consumatori pagano da 5 a 50 dollari in più rispetto al più basso prezzo in euro indicato in etichetta. ‘Nel complesso, le esperienze di shopping dei consumatori ordinari come il signor Rose, hanno portato Zara a essersi ingiustamente arricchita per la somma di miliardi di dollari.’

Rose, avrebbe avviato la class action per costringere Zara ad essere un’azienda ‘trasparente e responsabile’ e per ‘cessare la sua pratica di frodare i clienti e fare tutto ciò a quei consumatori che sono stati vittime delle sue pratiche ingannevoli”.

Non è la prima volta, ricorda il Daily Mail Online  che Zara si è trovata citata in giudizio in USA per altre class action. Secondo il sito Refinery29, il rivenditore spagnolo avrebbe pagato 1,6 milioni di dollari per una class-action avviata per aver violato il Fair Credit Reporting Act nel novembre dello scorso anno.Le ricevute stampate tra il 17 dicembre 2014 e 27 aprile 2015 avevano le prime sei cifre di numeri di carte di credito degli amanti dello shopping su impresse di esse quando solo le ultime quattro cifre sono autorizzati per legge a essere incluse.Zara ha accettato di pagare i clienti fino a $ 100 per ogni transazione.

L’ultima class action è stata presentata venerdì scorso presso la Corte Federale della California, Distretto Centrale. Ben Meiselas, l’altro avvocato dello studio Geragos & Geragos, ha detto al Daily Mail Online: ‘Siamo fiduciosi che questa class action costringerà Zara a fermare le sue pratiche tariffarie illegali di aumento sostanzialmente superiore a quello dei prezzi indicato sulle targhette dei suoi vestiti, che, in media, ha determinato i consumatori americani a pagare dai 5 ai 50 dollari in più per ogni articolo, e miliardi di dollari in totale ‘.

Mentre un portavoce di Zara ha detto: ‘Zara USA nega con veemenza qualsiasi accusa che sostiene che l’azienda attui pratiche tariffarie ingannevoli negli Stati Uniti. ‘Anche se non abbiamo ancora risposto alla denuncia contenente queste affermazioni infondate, siamo orgogliosi del nostro impegno fondamentale per la trasparenza e onestà, condotta etica con i nostri stimati clienti. ‘Rimaniamo concentrati sulla fornitura di un servizio alla clientela eccellente e prodotti di moda di alta qualità a un grande valore per i nostri clienti.

Siamo lieti di presentare la nostra piena difesa a tempo debito attraverso il procedimento legale”.Il modello di business ‘fast fashion’ di Zara ha contribuito a renderlo uno dei più grandi marchi di abbigliamento del mondo, con il proprietario Inditex concentrantosi sui negozi di grandi dimensioni, di punta e il suo funzionamento on-line negli ultimi anni.

Certo è che il gigante della moda per tutti dovrà difendersi dalle pesanti accuse mosse negli USA, rileva Giovanni D’Agata presidente dello “Sportello dei Diritti”, che ricorda come il modello statunitense di class action, certamente più efficiente di quello italiano, può servire comunque da una parte a controbilanciare lo strapotere delle multinazionali rispetto a quello dei piccoli consumatori ed utenti, anche attraverso il ricorso al danno punitivo ed alla conciliazione e dall’altra a costituire un fondamentale deterrente proprio avverso a pratiche commerciali non corrette a danno della collettività.